Sinopsis
Una clinica psichiatrica, un dottore annoiato, che in poche ore sprofonda in un incubo. Terence Adams non riesce a capire dove sia finito tutto il personale medico, e si ritrova da solo, a doversi nascondere, per evitare di essere aggredito dai pazienti, in una notte di follia collettiva.
Ma c’è qualcosa di strano, che lui non si riesce a spiegare. Terence scappa, si rifugia a casa, ma sua moglie non lo riconosce. Nessuno sembra più riconoscerlo. Il confine fra realtà e pazzia si fa flebile, e l’unico modo di comprendere cosa sia davvero successo è tornare alla clinica, pur sapendo le conseguenze che lo aspettano.
Le camere sprofondarono nel silenzio.
Solo dopo un paio d’ore cominciò a udire dei rumori che provenivano dal corridoio. Erano dei passi. Numerosi passi.
Terence si alzò, riabbottonò il camice e rimase in ascolto.
I passi proseguivano verso di lui, e ogni secondo che passava si facevano sempre più pesanti e affrettati.
A un tratto, udì bussare alla porta del suo ufficio.
«Sì?...» Cercò di capire chi fosse.
«Apri» ordinò la voce.
L’aveva riconosciuto subito. Era Todd, il più anziano dei suoi pazienti. Soffriva di schizofrenia acuta. Alternava momenti di lucidità a momenti di completa pazzia, in cui credeva di essere un genio della scienza.
A volte lo aveva scoperto mentre con il pennarello sperimentava formule astruse, scrivendole su tutti i muri della sua stanza.
«Cosa vuoi?» chiese Terence, provando una leggera apprensione.
«Non puoi stare lì» rispose Todd. «Devi stare con noi.»
Cos’era accaduto? Dove erano i suoi colleghi? La dottoressa Malcolm, il dottor Brown, gli altri?
Terence cominciò a preoccuparsi. Tutti i pazienti erano fuori dalle loro stanze, quando avrebbero dovuto essere a letto.
«Chi c’è con te, Todd?» volle sapere Terence.
«Ci sono Ursula, Clark e tutti gli altri» rispose lui. La sua voce era agitata e frenetica.
Il dottore udì gli altri dimenarsi da dietro la porta e cominciò a temere il peggio. «Dove sono i medici?»
«Li abbiamo già sistemati. Ora tocca a te, dottore.»
Todd pronunciò l’ultima parola con accento allusivo e la sua voce vibrò, completamente in balìa della rabbia.
